說殲10強不強，實際上就是在問殲10最新改型殲10C強不強。目前公開資料顯示，殲10C是殲10A的第四個衍生型號，也是殲10系列目前最先進的型號，2013年12月首飛，2015年批量生產，2018年4月開始負擔戰斗值班任務。因此，這里一切對殲10的討論，都是圍繞殲10C來展開的。當然和殲10C來做對比的飛機就是美國同時期的F-16E/F了。
現代空戰已經發生重大變化，那種近距離狗斗基本上不太可能出現。因此，那種花哨的機動能力，對實際作戰的影響也就越來越小了。從某種意義上來說，飛機越來越變成了武器的發射平臺，而不是作戰平臺。也就是說，飛機直接暴露在危險下的機會應該越來越小，才是現在空戰的正確打開方法。
因此，我們來評價一架飛機強不強，重點已經不應該放到這架飛機的纏斗能力上面，而是更要來評價這架飛機在體系作戰中能發揮的能力。比如，美國F-22的纏斗能力并不出眾，但能夠長時間超音速巡航，就讓它的威脅力急劇提高。快速搶占更高的發射位置，賦予發射出去武器更高的初速和高度，然后快速脫離危險，F-22根本不和對手打什么接觸戰，就是充分利用這種蠻不講理的長時間超音速巡航能力，就變成了最危險的刺客。在美國內部的軍演對抗中，F-35據說4打1，也不是F-22的對手，原因就是F-22的高速能力太變態了。
說了這么多，實際上就是想說，無數人津津樂道的，所謂殲10的近距離優勢，已經不太重要了。現在作為武器搭載平臺的戰機，最重要的是看的遠，可以與其他作戰平臺無縫鏈接，以及使用的武器足夠厲害才是性能的關鍵。畢竟殲10只是一架單發的四代機，沒有隱形能力，那種所謂藏得好天生就不適用。因此，殲10C真正可以稱為優勢是那些呢？
一、殲10最強的地方，是它的主要控制面由全權限數字式電傳飛控系統實現自動和綜合控制。這句話挺繞口，但卻是殲10最出彩的地方！殲10是我國第一款采用全權限數字式電傳飛控系統的主戰飛機，比從俄國引進改造的殲11系列先進就先進在這套飛控系統上了。前幾年，殲11BS和殲15都發生過突然上仰失控的險情，就說明這些蘇-27血統的飛機在飛控系統上還是比不過殲10。鴨翼布局的殲10飛的比傳統布局的殲11更安全，全靠了這套了不起的飛控系統了。至少，在飛機控制方面，殲10是世界第一流的，不比任何外國飛機來得差。順帶說一句，有理由相信，殲20會把這個優點繼承下去，在飛控系統上不怵任何對比。
二、“手不離桿”的飛行駕駛方式，殲10也是比殲11先采用。殲11是直到2008年的殲11BS上才使用了“手不離桿”設計，之前的殲11A和殲11B都未采用。“手不離桿”設計可以大大降低飛行員的操作難度，對實戰的幫助巨大。至少使用了這套駕駛系統，殲10也就和世界主流飛機處于同一水平線上操縱飛機了。
三、全玻璃界面的座艙和頭盔瞄準，數字化程度遠超殲11，大概只有最新的殲15/16才能與之相比吧。至少殲11B的座艙數字化程度還是遜色于殲10。這套比較先進的數字化座艙和“手不離桿”系統配在一起，至少讓殲10C可以和對標的F-16站到了一個水平線上。
四、殲10C配備主動相控陣雷達，使雷達性能大增，讓殲10能夠看的遠和看的多。雖然，因為殲10尺寸問題，這具雷達的尺寸受到了限制。但這確實幫助殲10C沒有被F-16拉下。兩者都裝備的是主動相控陣雷達，就沒拉開差距。
五、殲10C可以使用PL-12和PL-15空空導彈。根據公開資料，這兩款導彈的先進程度很高。PL-12對標美國AIM120 AMRAAM，PL-15的對標就是美國AIM260 JATM了，都是長程空空導彈。現在局限導彈的就剩下，雷達能不能在那么遠的距離上發現對手了。
最后總結一下。殲10C基本上體現了我國航空技術的最高水平，只不過當初設計的時候，沒有考慮隱形外形，因此設備都是對標最頂尖的殲20，除非是因為飛機尺寸問題裝不下。因此，有理由相信，殲10C至少和美國同期的F-16E/F是處于差不多的水平線上，至于孰勝孰弱就要看兩邊飛行員的臨場發揮了。
但由于中國在體系支持上，應該遜色于美國，因此在實戰環境下，飛機成為體系中的一個元素時，得到體系加持的F-16E/F就極有可能會強過殲10C，但這并不是殲10C本身的問題，而是體系整體支持力度上的問題。
另外，有信息稱，殲10的設計思路使殲10成為一款特別“活潑”的飛機，因此對飛行員的體力消耗比其他飛機，比如殲11來的劇烈。因此在持續作戰的場合，哪怕殲10可以空中加油，也會在飛行員疲勞方面造成持續作戰能力的降低。因此，和F-16相比，長時間的作戰下，殲10也會吃點虧。