按照一般人理解，監獄里服刑的人，刑事犯罪的，比如故意傷害罪、故意殺人罪、強奸罪、貪污罪賄賂罪，等等，應算罪犯。其他，如重婚罪、職務犯罪、過失犯罪，刑罰比較比較輕的，稱其為服刑人員。但在生活中，往往把罪犯和服刑人員視為同類，也沒有異議。

稱罪犯是一種歧視。
犯罪是人有意識的行為。犯罪被公安機關刑事拘留到檢察院期間稱為犯罪嫌疑人。
檢察院到法院判決前，稱為被告人。
法院判決后，到執行稱服刑人員。
刑事訴訟法第十二條規定:不經人民法院依法判決。任何人不得定其有罪。
保障人權。是憲法原則。犯罪嫌疑人、被告人的合法權益同樣也要平等的保護。