高通芯片不是必須依靠ARM，而是離不開ARM。很多人可能沒聽說過ARM公司，它的凈收入也毫不起眼，2015年僅為3.34億英鎊左右，大約29億人民幣，相當的貌不驚人。
梅姨：哼哼，ARM公司看起來確實貌不驚人、人畜無害，實則是英國科技皇冠上最珍貴的寶石。
不過，ARM把半導體知識產權（IP）以授權的方式玩出了新花樣和新高度，成功從芯片界的學渣進階到與英特爾平起平坐的學霸，其成績主要如下：
成立20余年，成功建立起可與英特爾抗衡的ARM指令集生態系統帝國，客戶幾乎包括世界上所有的半導體公司，高通、華為不用說了，連英特爾也沒能逃脫其“魔爪”；
由于ARM賣IP太成功，日本軟銀2016年開價234億英鎊收購ARM，如果按凈收入折算成本，軟銀需要70年才能回本；
看好ARM的不止軟銀。此前，蘋果公司和英特爾也曾想將ARM公司收入囊中，但英國人沒答應；
其實，ARM公司剛成立時還沒這么會玩。
ARM公司1991年成立于英國劍橋，股東包括蘋果、諾基亞、Acorn、VLSI、Technology等公司，最初也是走英特爾的封閉式設計模式：建立自己的指令集，確立芯片內核和架構，再找代工廠生產制造。
然而業績平平，出貨量少，日子過得苦巴巴的。
不得已，ARM決定劍走偏鋒，拋棄封閉式設計模式，采用IP授權給其它芯片設計公司的開放式設計模式。
ARM公司用IP授權的獨特商業模式，成功撬起一個龐大的世界，成為全球最大的移動芯片設計商，采用ARM架構的處理器的出貨量在2015年就已達到150億個，目前，每年增速達到兩位數。
重點來了，ARM的IP授權主要有兩種，一種是指令集授權，另一種是微架構授權。獲得ARM的指令集授權，等于加入ARM生態系統，保證了軟件兼容性，但微架構不是ARM設計，而是自研，比如蘋果的A7系列后的芯片和高通的大部分驍龍芯片。
微架構授權則是芯片設計公司買到ARM的 微處理器核后，根據自己不同的需要，加入適當的外圍電路，從而“設計（組裝）”出自己的芯片。發布時只要出現“使用ARM Cortex-AX核心的芯片”/“Cortex-AX核心”之類的字眼，表明就是這種模式的產物。
華為和三星即采用購買ARM架構的模式設計芯片：
麒麟980的CPU、GPU，三星Exynos芯片的四個小核CPU、GPU，均購買自ARM公司的授權。
當然，高通有時也使用ARM的授權架構，其中最出名的就是驍龍810，采用ARM的八核Cortex-A57/A53 CPU架構，由于發熱降頻嚴重，坑苦了小米等一眾好伙伴。
從以上可以看出，高通有自研CPU架構的能力，也就是說，它的發展并不依靠ARM，但由于ARM指令集生態系統的強大力量，高通的芯片又離不開ARM，否則將爆發軟件兼容問題。
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