在金庸先生的《神雕俠侶》中，蒙哥大汗死于襄陽(yáng)城下。武功高強(qiáng)的楊過殺入蒙軍陣中，不僅救出了郭襄，還撿起石塊擲出，將蒙哥大汗擊斃。
隨后，蒙古大軍被迫退兵。
楊過打死蒙哥的描寫，看得人心馳神往，無比激動(dòng)。
歷史上，并沒有楊過、小龍女、郭靖、黃蓉這些人，但是蒙哥卻是一個(gè)真實(shí)的歷史人物，而且死在進(jìn)攻南宋的戰(zhàn)爭(zhēng)中。
那么，大汗蒙哥真的是在攻打襄陽(yáng)的過程中陣亡的嗎？
1258年5月，蒙哥在六盤山頒布詔書征集各路兵馬，這是一次規(guī)模空前的總動(dòng)員和集結(jié)，據(jù)拉施特記載，“隨著蒙哥合罕出發(fā)的軍隊(duì)總數(shù)為六十萬(wàn)”。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，三路軍隊(duì)總數(shù)約為十多萬(wàn)。其中，蒙哥本人率領(lǐng)的征蜀軍隊(duì)人數(shù)約為4萬(wàn)人，加上留守蜀中的四支部隊(duì)，西路軍總數(shù)約為7萬(wàn)人左右。
7月，蒙哥自六盤山親自督師四萬(wàn)蒙軍分三路進(jìn)擊，其中蒙哥本人率主力經(jīng)隴州（今陜西隴縣）入大散關(guān)；拖雷第九子末哥率領(lǐng)的軍隊(duì)從洋州（今陜西洋縣）出發(fā)，越米倉(cāng)山直指巴州（今四川巴中），沿渠江（長(zhǎng)江支流嘉陵江左岸最大支流）進(jìn)發(fā)；萬(wàn)戶孛里叉從魚關(guān)進(jìn)至沔州（今陜西略陽(yáng)），沿嘉陵江向南進(jìn)兵。
與此同時(shí)，留守成都的蒙古紐璘率軍搶渡馬湖，作出進(jìn)攻重慶的舉動(dòng)，意圖牽制四川境內(nèi)的宋軍。
僅僅花了半年時(shí)間，蒙哥率大軍先后攻克“川中八柱”之一的要塞苦竹隘、大獲城，以及長(zhǎng)寧山城、運(yùn)山城、青居城、大良城等。
1259年正月，四川的利州、隆慶、順慶、閬州、彭州、廣安等地先后失陷，四川往東南方向的道路全部斷絕。
不久，蒙哥召開軍事會(huì)議，商討下一步軍事行動(dòng)計(jì)劃。蒙哥首先問諸王、駙馬、百官說：“今天我們?cè)谒螄?guó)疆域以內(nèi)，夏天很快就要來到，你們覺得我們是繼續(xù)打下去還是先行撤退？”
大將脫歡說，“南方地區(qū)濕熱，容易生病，不是我們蒙古人所能適應(yīng)的。大汗您此次出征已經(jīng)取得了輝煌的戰(zhàn)果，應(yīng)該回到北方去避暑。至于我們所征服的土地和人民，只要您委派官吏予以治理就可以了。”
另一員大將八里赤站起來大聲反對(duì)，“勇士沿著峰，可以爬上云端；膽小鬼沿著寬闊的梯子，爬不上帳篷頂。你們這些膽小鬼，想要跑回去就自己跑回去好了。宋人畏懼大軍，心膽俱裂，我們要留下來繼續(xù)征服他們。”
最終，連續(xù)的勝利滋長(zhǎng)了蒙哥的驕傲情緒。另外，一個(gè)從釣魚城傳來的消息也堅(jiān)定了蒙哥攻打釣魚城的決心，被蒙哥派去釣魚城招降的南宋降將晉國(guó)寶，被釣魚城守軍予以處決。
釣魚城坐落在今重慶市合川城東5公里的釣魚山上，其山突兀聳立，相對(duì)高度約 300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江匯流，南北西三面環(huán)水，地勢(shì)十分險(xiǎn)要，釣魚城即是這一山城防御體系的核心和最為堅(jiān)固的堡壘。這里有山水之險(xiǎn)，也有交通之便，經(jīng)水路及陸上道，可通達(dá)四川各地。
南宋名臣余玠主持四川期間，先后修筑八座要塞，號(hào)稱川中八柱， 分別是”金堂云頂城（今成都市金堂縣）、蓬安運(yùn)山城（今南充市蓬安縣）、蒼溪大獲城（今廣元市蒼溪縣）、通江得漢城（今巴中市通江縣）、奉節(jié)白帝城（今重慶市奉節(jié)縣）、合川釣魚城（今重慶市合川區(qū)）、南充青居城（今南充市高坪區(qū)）、劍閣苦竹城（今廣元市劍閣縣）。”
筑壘城池，“號(hào)為八柱，不戰(zhàn)而自守矣”。
其中，釣魚城修建于1243年，余玠采納播州（今遵義）賢士冉琎、冉璞兄弟建議，“蜀口形勝之地莫若釣魚山，請(qǐng)徙諸此，若任得其人，積粟以守之，賢于十萬(wàn)師遠(yuǎn)矣，巴蜀不足守也”，余玠于是力排眾議，“城成，則蜀賴以安；不成，玠獨(dú)坐之”，遂遣冉氏兄弟復(fù)筑釣魚城，移合州治及興元都統(tǒng)司于其上。
不過，苦竹隘、大獲城并沒有能抵擋蒙軍進(jìn)攻的勢(shì)頭，因此蒙哥根本沒把釣魚城看在眼里，誰(shuí)也沒有想到的是，就是這么一座不起眼的小城，奇跡般地?fù)踝×送鹗澜绲拿晒糯筌婇L(zhǎng)達(dá)半年之久。
1259年二月三日，蒙哥親督諸軍戰(zhàn)于釣魚城下。他首先派遣諸王莫哥攻打渠州禮義山城（今四川渠縣東北），派另一支蒙軍進(jìn)攻巴州平梁山城（今四川巴中縣西），以切斷釣魚城與渠江流域的聯(lián)系。另外，派遣叛將楊大淵攻打合州舊城，一次俘走男女居民8萬(wàn)多人，以切斷釣魚城與舊城的聯(lián)系。最后，他又命令紐璘加緊進(jìn)攻重慶下游江面，對(duì)夔州造成壓力，從而阻斷蜀道。
七日，蒙軍在部署完成之后，從東面猛攻東新門與護(hù)國(guó)門，不克。九日，整軍再來的蒙軍轉(zhuǎn)而猛攻鎮(zhèn)西門，再次失敗。當(dāng)天，史天澤率部也到達(dá)釣魚城參戰(zhàn)。
三月，蒙軍意圖仗著人多的優(yōu)勢(shì)以分散守軍兵力，同時(shí)從東、北、西三個(gè)方向?qū)|新門、奇勝門及鎮(zhèn)西門外的小堡發(fā)起強(qiáng)攻，但是在守軍的頑強(qiáng)抵抗下再次失敗。盡管蒙軍的攻城器具十分精備，奈何釣魚城地勢(shì)險(xiǎn)峻，蒙軍自下而上仰攻，炮彈和弓箭壓根打不著城內(nèi)，就連云梯的長(zhǎng)度也根本不夠。攻城戰(zhàn)斗不能發(fā)揮野戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，宋軍的步兵近戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)反而得到充分的發(fā)揮，蒙古軍隊(duì)攻城的結(jié)局往往不是因?yàn)閭鰬K重不能前進(jìn)一步，就是因?yàn)榍懊骐m然突破，但后面沒人跟上而屢次失敗。
從四月三日起，大雷雨持續(xù)了二十天，蒙軍被迫停止進(jìn)攻。雨停后，蒙軍于四月二十二日重點(diǎn)進(jìn)攻護(hù)國(guó)門，又遭遇失敗。二十四日夜，蒙軍千戶董文蔚率所部鄧州漢兵繞道從西北進(jìn)攻外城，率領(lǐng)敢死隊(duì)爬上城墻與宋軍苦戰(zhàn)，一度登上城頭，最后因?yàn)閭鰬K重，被迫退軍。
蒙軍屢攻釣魚城不克，士氣大大低落，宋蒙雙方就這樣陷入了僵局。遠(yuǎn)在臨安的宋理宗頒布詔書對(duì)王堅(jiān)予以稱贊：嬰城固守，百戰(zhàn)彌厲，節(jié)義為蜀列城之冠。
五月，呂文德在達(dá)州與蒙古軍激戰(zhàn)，擊敗蒙古都元帥紐璘，并攻斷蒙軍浮橋，打通了蜀道。宋軍主力雖未進(jìn)至合州，但對(duì)于合州保衛(wèi)戰(zhàn)德影響極大。在釣魚城下久攻不克的蒙軍眼看宋軍增援源源不斷，心態(tài)慢慢開始發(fā)生變化。
身為前鋒且自負(fù)驍勇的汪德臣自感壓力重大，多次派人前往城下招降，告誡一旦城破將被屠城的命運(yùn)，威脅利誘輪番使用，但城中堅(jiān)決抵抗的軍民對(duì)招降直接表示拒絕。
眼見招降不成，汪德臣決定再做一次努力，他召集部下說，“今乘輿所至，諸臣風(fēng)靡，獨(dú)此旅拒。捐軀圖報(bào)，正其時(shí)也。”當(dāng)天晚上，他挑選敢死隊(duì)率兵突襲合州城，奮勇攀云梯而上，占領(lǐng)了馬軍寨，殺死守將。激戰(zhàn)至后半夜，忽然雷雨大作，將云梯折斷，后續(xù)部隊(duì)跟不上來，已經(jīng)攻到城頭的蒙軍也只好退出外城，兩軍相持到天亮。
汪德臣心中絕望，單人單騎進(jìn)逼城下，大聲喊話，“王堅(jiān)，我來活汝一城軍民，宜早降。”話沒說完，城上飛石襲來，汪德臣身負(fù)重傷。蒙哥得知驍將汪德臣受傷，極為關(guān)心，命人將其送往氣候涼爽的縉云山（今重慶市嘉陵江畔）療傷。六月二十一日，汪德臣傷重不治，蒙哥聞?dòng)嵑髽O為傷感，派軍隨其十七歲的長(zhǎng)子汪惟正護(hù)送靈樞，千里跋涉，歸葬漳縣鹽川祖塋。
盛夏六月，蒙哥和他的數(shù)萬(wàn)大軍被阻于釣魚城堅(jiān)城之下，從上到下一籌莫展。蒙古人本來畏暑惡濕，加以水土不服，導(dǎo)致軍中暑熱、瘧癘、霍亂等疾病流行。
霍亂的典型癥狀就是劇烈拉肚子，每次拉稀一拉就是一臉盆，一次都有兩三千毫升，因?yàn)闆]有搶救或者無法搶救而“拉”死。古代人沒有傳染病學(xué)知識(shí)，無法有效對(duì)付霍亂，人們?yōu)榱硕惚芑魜y騎馬逃離，但霍亂比馬跑得還快，馬還沒有跑到的地方，霍亂已經(jīng)先到了一步。霍亂蔓延開來之后，蒙軍開始出現(xiàn)大量減員，加上失敗情緒的渲染，軍心開始逐漸渙散。
釣魚城中的南宋守軍也感受到了城外蒙軍的士氣低落，他們決定火上添油進(jìn)一步刺激蒙軍。有一天，城外的蒙軍忽然發(fā)現(xiàn)天上下起了一種從未見過的“雨”——重達(dá)30斤的鮮魚兩尾及蒸面餅百余張，這是宋軍用拋石機(jī)拋射出來的。鮮魚和面餅“雨”中，還有一封信隨風(fēng)飄揚(yáng)而下。信上這樣寫道：爾北兵可烹鮮魚食餅，再守十年，亦不可得也。
蒙哥一籌莫展進(jìn)退不能，為了了解城內(nèi)情形，他命人在城外筑一高臺(tái)，上建橋樓，樓上豎一桅桿，經(jīng)常派人爬上桿頂觀察。
有一天，當(dāng)蒙哥再次來到釣魚城下時(shí)，城內(nèi)宋軍抬來大炮對(duì)準(zhǔn)橋樓方向。蒙哥正觀望間，城內(nèi)突發(fā)出一炮，連人帶桿轟出百步之外，親臨現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)的蒙哥“為炮風(fēng)所震”。
蒙哥已經(jīng)是50多歲的人，受到炮傷后，身體逐漸虛弱下來。不久，又身染霍亂，為了盡快痊愈，決定用大量飲酒來對(duì)付霍亂。但這樣的辦法不僅不能有效治療霍亂，反而導(dǎo)致他的健康狀況迅速惡化，很快就到了臥床不起的地步。（直到19世紀(jì)，在印度的英國(guó)人仍然相信酒精飲料具有醫(yī)療價(jià)值，白蘭地被認(rèn)為能夠預(yù)防霍亂）。
七月，蒙哥自釣魚城撤退，留下三千軍隊(duì)說是為了監(jiān)視釣魚城，其實(shí)更像是為了留點(diǎn)面子而已。蒙軍大規(guī)模撤退之后，呂文德也率領(lǐng)率戰(zhàn)船千余艘，沿嘉陵江而上。蒙哥汗派史天澤迎戰(zhàn)，兩軍在嘉陵江上的黑石峽相遇。
呂文德派遣五十艘輕型戰(zhàn)艦作為前鋒，史天澤將兩萬(wàn)蒙軍分為左右兩翼，水軍七十艘戰(zhàn)艦停泊于黑石峽的西面。戰(zhàn)斗開始后，蒙軍在嘉陵江兩岸放箭如同下雨一般，蒙古水軍則順流而下沖擊宋軍。呂文德放置于大軍前方的輕型戰(zhàn)艦經(jīng)不起蒙軍沖擊，向后潰退，后方的船只被前面退下來的帶得大亂。史天澤下令擂起戰(zhàn)鼓，全軍向宋軍追擊，一直追到重慶城下。
但這場(chǎng)勝利，對(duì)于蒙哥和他所發(fā)動(dòng)的這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的伐宋之戰(zhàn)來說，只是回光返照罷了。
兩軍交戰(zhàn)之際，蒙哥抱病騎馬立于山谷之上觀戰(zhàn)。大軍行至金劍山溫湯峽（今重慶北溫泉）時(shí)，蒙哥死去，死前留下遺言：將來若攻下釣魚城，必須屠殺全部軍民百姓。
所以，歷史上，蒙哥并非死于襄陽(yáng)城下，而是死于千里之外的四川，雖然是被炮風(fēng)所傷，但真正的死因卻是霍亂。