其實，當今的印度，直接去問一個印度人屬于什么種姓，會被看作一種非常失禮的行為，畢竟，早在印度獨立建國之初的1950年，其憲法就公開禁止了種姓制度。只是，半個多世紀過去了，這種歧視依然深深扎根于幾代人的心底。種姓和階級固化相互促進，幾乎封死了低種姓人群的上升渠道。
（印度的種姓，除了下面四種，還有個等外品，“賤民”達利特，即當今印度的“部落民”）
要說低種姓人為什么不能裝成高種姓去打拼，首先，最明顯的就是，外形特征不允許。
在印度，種姓越低，其南亞原住民的達羅毗荼人與尼格利陀人血統，占的比例就越大。他們多帶有明顯的古南亞人和非洲黑人特征——身材敦實矮小、皮膚黝黑、鼻翼扁平，毛發卷曲；
反之，種姓越高，征服者歐羅巴——雅利安人種特征越明顯。他們皮膚較白、身材高大，五官立體。
此外，從姓氏上，也能區分。
不過，除了“賤民”外，一些中低種姓家族，在發達后，也往往喜好通過改變姓氏和生活習慣，來“提升”自己的種姓。
比如，古吉拉特邦的帕蒂爾姓氏，最早，其真實名稱叫做帕蒂達，本屬于一個首陀羅種姓。但有錢有權了之后，買通了關系，讓整個族群集體把姓改成了體面的剎帝利姓氏——“帕蒂爾”，意為“擁有土地的人”。
此外，就是職業上的判斷。
因為種姓制度是世襲的，那么，其家族傳承的職業也幾乎成了固定不變的模式。比如，婆羅門和剎帝利原來是神職人員和王公貴族、高級官僚等統治者，現在的印度，他們也仍屬于掌握著絕大多數社會資源和話語權的人群。
吠舍是普通老百姓，比如，商人、手工業者，農牧民等等。這個階層流動性相對大些，混的好的，可以當高官、學者或者成為眾人巴結的富豪。最典型的是現任印度總理莫迪，他老人家就出身“吠舍”。
注意，莫迪并非傳說中更低的首陀羅或者賤民，印度社會遠沒包容到那個程度，尤其是賤民出身，多數情形下，你后天再努力，自己再優秀，也很難受到到普遍的尊重，更別提什么成為大多數人追隨和擁護的公眾人物了。這方面，后邊還會詳細舉例說明。
再有就是首陀羅，屬于被征服者和奴隸的后代。主要做苦工類的力氣活，還有比較低賤的職業，比如被印度社會認為非常污穢的屠夫、火葬工人等等。
最底層的賤民達利特，現在被政府該叫了“部落民”，就是為了避諱種姓方面的歧視。他們祖上多為奴隸出身，或者跨種姓結合的后代——女方種姓比男方高，下嫁的話，其后代就會被看成“賤民”。
達利特中的大多數，至今仍只能從事最卑微、最具侮辱性的工作，住在垃圾場旁邊的貧民窟，蹲在臭氣熏垃圾堆里面撿拾垃圾，或者手工收集排泄物。甚至在一些偏遠地區，白天出門都會引來打罵，被他們接觸過的東西統統被視作“不潔之物”。
他們被認為，死后不會進入輪回的“通道”，按咱們的話說，就是不能再次“托生”。
首陀羅和達利特日常的生活必須要盡量回避前面幾個種姓，他們往往有單獨的出入通道，在農村地區，甚至不能同其他種姓者使用同一口水井。
因此，在這種大環境下，你的下一代，甚至世世代代的命運，幾乎從出生前就給決定好了，隔絕的種姓導致了階級的封閉和固化，讓其后代很難通過自我奮斗改寫自己的命運。
客觀看，在印度，任何印度公民都可以接受免費的中小學教育，在高考招生時，對低種姓有降分、擴招的“政策傾斜”。
但是，印度的公立學校教學資源和質量都非常差，大多數低種姓群體，根本走不到高考那一步，早就輟學了。這讓那些上不起私立學校的窮人們，基本上就等于輸在了起跑線上。
比如，在印度首都圈內（類似于北京地區的概念）的公立學校小學三年級學生，超過三分之一的人不能完成100以內的加減法，也無法用英語進行基本對話。很顯然，在印度，英語的掌握程度幾乎能決定你的階級和社會地位，如果你不能熟練掌握英文（當然多是那種濃郁咖喱味的），基本等于跟坐辦公室的職位拜拜了，剩下的，就干一輩子體力勞動吧。
久而久之，大多數人就會破罐破摔，當一輩子文盲半文盲。甚至會覺得，自己做下等人，被瞧不起，也是理所當然的，哪還有心思、有能力去扮什么“高種姓”。
最后，還有飲食習慣的明顯差異。
在印度，種姓越高，就越遠離各種動物制品。
印度的種姓制度，主要深植于占了總人口83%的印度教教徒當中。印度教里，牛被看成了濕婆大神的坐騎，是“神?！保匀灰矊儆谏裣尚辛?，所以過于神圣，得供奉起來，是不能吃的。
本來那個“神仙?！?，僅僅指的是南亞特有的瘤牛，但往往被發揚成了，牛肉統統的不讓吃了。
甚至到了中高種姓圈子里，除了牛肉，連其他的動物制品，所有的葷腥，也都不愿意沾了。
因為他們認為，動物制品都血淋淋、腥氣哄哄的，屬于骯臟的“不潔之物”，配不上自己這么純潔的身份，所以都選擇吃素。
而且，因為越高的種姓，越排斥動物制品，所以，一些中低種姓的印度老百姓為了追求這種傳統的“高貴”生活模式，也都不怎么吃肉。
比如，電影，《摔跤吧！爸爸》中，當爸爸的為了增加的女兒們的體力，決定讓她們吃肉，去穆斯林的攤位上買雞肉，但卻遭到媽媽的堅決反對，甚至“以死相拼”，說堅決不能在自家的廚房里見到葷腥。
像莫迪總理，就號稱素食主義者，但并非啥葷腥都不沾，據說是吃雞蛋、喝牛奶的。但你看他那體格，很是敦實，也不像是純素的那種。
純素主要集中在婆羅門種姓，甚至婆羅門內部，也細分成高檔婆羅門和中低檔婆羅門，而高檔婆羅門就幾乎雞蛋牛奶都不沾了，純素食。比如圣雄甘地，其家族也就算是個中檔婆羅門，但幾代人的生活模式是按照高檔婆羅門要求的，搞純素。大家看看這小身板兒，跟喝上圖的莫迪比，差距還是挺明顯的。
總之，在素有“人種博物館”之稱的印度，判斷一個人的種姓，除了看姓氏、觀膚色以外，從飲食上面也能略知一二。低種姓冒充高種姓，并非如同電視劇里面演的丫鬟扮小姐那么容易，基本沒什么可能性。
甚至，在印度，“知識改變命運”的真理，有時也會被殘酷的社會現實嘲弄。
比如，去年新聞里面熱議的，印度一名26歲的名校女醫生，在孟買市中心拜爾奈爾醫院的更衣室上吊自殺的悲劇，就非常說明問題。
據報道，死者Payal Salman Tadvi是婦科實習醫生，著名醫學院的學霸女碩士，平日里心態好，樂觀向上，不怕吃苦。結果，在三名同事兼學姐的欺凌下，投訴無門，竟然被逼的活不下去了。最終，女醫生的死因被丈夫和同學公開，就是源于“種姓歧視”，因為她出身于“部落民”，也就是前面提及的達利特，賤民。
注意，這起慘劇可是發生在地位類似于我國上海的印度沿海發達城市——孟買，并非哪個封閉愚昧的小村落；而她接觸的人，很多還帶著西方教育背景，都屬于妥妥的知識分子群體。可見這種負面的”種姓文化”，根基之深，遠非國家立法制約或者政策引導就能解決的了的。