重慶曾經是古代巴國首都、農民革命政權大夏國國都，抗日戰爭期間是國民政府的陪都，所以素有“三都之地”之稱。

1、古代巴國首都：

巴國形成于公元前11世紀的西周初期，滅亡于公元前316年的戰國中期，約有800年歷史。

在先秦時期巴國位處中原今西南地區、嘉陵江中上游地區，國都為江州，即今重慶市渝中區。

始于先夏時期，于夏初加入夏王朝，成為其中一個諸侯國，在周武王伐紂時有功，被封為子國，因首領為巴子，而叫巴子國，簡稱巴國。

據考古發掘，巴國地區(包括今 重慶地區、四川東部、陜西南部、湖北西部、貴州北部地區)史前文化發端于200萬年前的舊石器時代早期，其代表性古人類是"巫山人"。

2、大夏國國都：

元朝末年農民起義軍天完紅巾軍統軍元帥明玉珍領兵西征，由三峽入巴，占領重慶，并接著擊敗四川元朝官軍，基本上平定了巴、蜀。

1363年，明玉珍稱帝，建都重慶，國號"大夏"。

所轄的疆域覆蓋重慶、四川、陜南、湘西、黔北、滇北等地，1366年，明玉珍病逝，其子明升年幼繼位，1371年，明朝朱元璋派兵攻大夏國，夏兵不敵，明升投降，夏亡，重慶、四川、貴州等地歸明朝統治。

明玉珍死后，葬于重慶江北區上橫街，名為"睿陵"，1982年3月底，堙沒數百年的明墓"睿陵"，在江北上橫街重慶織布廠施工現場被發現。

東西長5.4米，南北寬3.5米，深2.2-3.3米的石坑墓內，有一礦質石墓碑，碑上左右兩側刻有盤龍，碑名"玄宮之碑"，共有碑文24行、1004字。

在發掘過程中，除了明玉珍的棺槨之外，墓內還出土有金杯、銀錠、絲織品等若干件。

3、國民政府的陪都：

1937年抗日戰爭開始，國民政府于1937年11月21日遷都重慶，即重慶國民政府，抗日戰爭結束后，重慶的臨時國民政府于1946年5月5日發布“還都令”，宣布5月5日將“凱旋南京”。

陪都國民政府舊址位于渝中區人民路232號原市政府辦公樓，抗戰時期中華民國國家元首為“國民政府主席”，不是總統。

1937年11月9日，重慶市政府工務科奉命將學田灣重慶高級職業中學改建為國民政府辦公大樓，3天之后，國民政府主席林森一行抵達重慶，12月1日，國民政府正式宣布在此辦公。

1979年，陪都國民政府舊址主樓拆除，改建為重慶市人民政府辦公大樓，遺址內僅有兩棟一樓一底的磚木結構樓房被原樣保留下來，2010年4月重慶市人民政府辦公大樓以及殘存抗戰國民政府所有建筑遺址拆除。

行政院（相當于現在的國務院）在今中山四路36號中共重慶市委大院內，該處原是法國天主教堂，抗日戰爭時期為國民政府行政院，蔣介石、宋美齡的官邸“美齡樓”也在這里。