薩達姆說“空軍從未成為戰(zhàn)爭歷史上的決定性因素。”可打臉的是，美國空軍的打擊，正是他72小時就快速失敗的最大原因。
上世紀(jì)90年代，伊拉克是中東裝備最精良的國家。盡管薩達姆越來越好戰(zhàn)，但薩達姆和美國之間，并不認(rèn)為雙方會鬧僵。但是兩伊戰(zhàn)爭的讓伊拉克損耗很大，本來美國覺得伊拉克當(dāng)時會有點厭戰(zhàn)情緒，不太可能攻擊科威特或沙特阿拉伯。
可是薩達姆不這樣想，后來他果斷的對科威特采取軍事行動，這引發(fā)了一場世界各國的關(guān)注，因為上世紀(jì)70年代，全球經(jīng)歷了一次石油危機后，證明了中東在國際上的重要性，美國的國防戰(zhàn)略將其視為僅次于歐洲和太平洋的地域。
在薩達姆入侵科威特以后。當(dāng)時伊拉克實力也很強大，在地面上擁有63個師，27個在科威特駐扎，并且有向南移動的跡象。當(dāng)時薩達姆也擁有約750架戰(zhàn)斗機，假如他占領(lǐng)了沙特阿拉伯東部，他將控制當(dāng)時世界一半以上的石油。而土豪的沙特軍，根本不能夠阻止他。
當(dāng)時在外交上，美國首先站出來要求伊拉克從科威特撤軍。到了8月，沙特國王接受了美國的援助。中東的海灣出現(xiàn)了第一批美國部隊，緊接著是弗吉尼亞州蘭利空軍基地的F-15和美國陸軍第82空降師的部隊也到了中東。
而這時代號叫“沙漠之盾”行動開啟了。它是由美國中央司令部指揮，不過美國中央司令部沒有自己的直屬部隊，他被授權(quán)可以組織和動用他認(rèn)為合適的部隊，CENTCOM每天都由位于佛羅里達州坦帕市的總部和規(guī)劃人員組成。此時，美國正在密鑼緊鼓的策劃一場“史無前例的“空地戰(zhàn)”。
不過美軍在冷戰(zhàn)的結(jié)束上后，國防預(yù)算大幅度削減，當(dāng)時還有進一步削減的需求。對于當(dāng)時的美國空軍而言，未來似乎尤其不確定。自從上世紀(jì)40年代末期，空軍獨立成立以來，美國空軍的主要任務(wù)一直是在冷戰(zhàn)中威懾和對抗蘇聯(lián)。在其大部分時間里，一直由戰(zhàn)略空中司令部管理。
當(dāng)時在國際上還有許多美國人的心中，空軍的作用不明顯，最多就是“空地戰(zhàn)斗”中為陸軍提供支持的火力幫助。空軍部長也看到了危機，進入了90年代，空軍開推廣一個新概念，就是以美國空軍為基礎(chǔ)建立一個航空國家。當(dāng)時美國一些高級幕僚就預(yù)測說，“未來作戰(zhàn)將主要是敏銳，強大，短時的作戰(zhàn)”，空中力量將發(fā)揮重要作用。
策劃一場全新的空地戰(zhàn)
美國在北非空中力量獲得成功后，在1943年已經(jīng)解決了空地協(xié)同的問題，當(dāng)時《陸軍野戰(zhàn)手冊》說：“陸上力量和空中力量是同等的，相互依存的力量；兩者都不是彼此的輔助?！辈贿^到了80年代，美國陸軍并不重視，空中力量協(xié)同，不過此時美國陸軍意識到，沒有空軍，陸軍將艱難取勝，堅持陸軍的想法，就是空中力量是對地面部隊的火力支持。一直以來，美國陸軍都很自信，自己是主力，而空軍永遠(yuǎn)就是支持而已，所以他們的想法和薩達姆的想法是一樣的，薩達姆漏算了就是美國的空軍的打擊能力，所以才輸?shù)哪敲纯臁?/p>
可是為何在海灣戰(zhàn)爭中，美國一改之前的作戰(zhàn)模式呢？
其實海灣戰(zhàn)爭中，美國忽然對空軍產(chǎn)生了興趣，其主要原因并不是他對空中力量的自信，而是缺乏地面部隊的選擇。當(dāng)時的指揮部，計算了各種的信息后，可以確信他的地面部隊可以制止敵人的進攻，而將伊拉克人趕出科威特則要近兩個月。而這個時間，對于美國來說，有點拖延的太久了，而且薩達姆的力量也很強大，為了要盡快勝利，美國當(dāng)時想要的是一次進攻性空戰(zhàn)配合陸軍作戰(zhàn)，早期在“沙漠之盾”的計劃中，要求空戰(zhàn)首先對敵人造成50％的打擊消耗，可以看出當(dāng)時就對空軍委以重任。
代號雷霆計劃
并要求空軍讓規(guī)劃人員開展針對伊拉克軍方的戰(zhàn)略轟炸運動，這將為我們提供我們所需的報復(fù)選擇，在幾天之內(nèi)，空軍的將軍草擬了一項名為“雷霆計劃"的方案，這個行動計劃，目的一開始就讓薩達姆陷入了“戰(zhàn)略癱瘓”。讓他的地面部隊失去了協(xié)同指揮，不過該計劃空軍當(dāng)時還是沒有占主導(dǎo)地位。初步打算就是用500架戰(zhàn)斗機的大規(guī)模攻擊一次，用大約一周的時間，逐漸摧毀薩達姆的作戰(zhàn)能力。同時這等于在伊拉克內(nèi)部發(fā)動進攻，拆除薩達姆的指揮系統(tǒng)和運輸系統(tǒng)，生產(chǎn)和儲存設(shè)施以及防空網(wǎng)絡(luò)，更重要薩達姆在科威特?zé)o法撤回，這樣給美國一個很好的殲敵機會。當(dāng)時他們不希望薩達姆撤出入侵科威特的力量。他們想消滅入侵科威特部隊，從而削弱薩達姆的實力。
對此美國制定了四個大概的作戰(zhàn)方針
第一：空軍要壓制伊拉克的防空系統(tǒng)。
第二：空軍要做到，將伊拉克的實力損耗掉50％的說水平，而這時一項最重要的任務(wù)，基本時依靠空中力量來實現(xiàn)。
第三：陸軍出動，做雷霆一擊。
當(dāng)時為了這個計劃，制定一個空軍進攻行動，行動時間大約幾周時間。最初的計劃打擊的目標(biāo)有80多個?？墒亲罱K到執(zhí)行的時候，增加到了有400多個。隨著海灣戰(zhàn)爭的進行，目標(biāo)最后增加到了成千上萬歌。這里變成了伊拉克地面部隊從第一天開始隨后的每一天都受到打擊，直到戰(zhàn)爭結(jié)束。
空軍的參與讓沙漠風(fēng)暴的行動產(chǎn)生了強大的支持。并且誕生了一個全新的空地作戰(zhàn)模式，這種既可以廣泛的攻擊，又可以獨立行動進行，還可以擴展更大規(guī)模作戰(zhàn)的全新模式 ，深刻的影響了后來幾十年的科技發(fā)展。
在這之前的大部分的戰(zhàn)爭，都是試圖集中地面的力量來進行生死較量，可是在海灣戰(zhàn)爭新的空中模式出現(xiàn)，能夠看到后來的“沙漠風(fēng)暴”中的美國戰(zhàn)斗機中，有58％來自空軍，27％來自海軍，15％來自海軍陸戰(zhàn)隊?？梢哉f空軍逐漸成為了主力。
而海灣戰(zhàn)爭中，地面部隊指揮官也希望對直接擊垮敵軍，給敵人進行更多打擊。可是沒有輪到他們上場，對手已經(jīng)就成了一盤散沙了。實際上，美國空軍轟炸的重點是精銳的薩達姆衛(wèi)隊，而不是沿邊界突襲的常規(guī)伊拉克部隊。導(dǎo)致地面指揮部非常無奈，看著美國空軍和導(dǎo)彈在頭上飛過，可是自己的獲得的戰(zhàn)果少之又少。
伊拉克真的就那么弱嗎？
當(dāng)時的伊拉克擁有世界第六大空軍和第四大陸軍。雖然這些的設(shè)備有些已經(jīng)落后，但伊拉克的庫房中還包括諸如 F-1戰(zhàn)斗機，蘇-24打擊飛機和米格-29攔截機之類的戰(zhàn)機。還有蘇制的“飛毛腿”地對地導(dǎo)彈，雖然看上去有些落伍，但是并非沒有效果。裝甲部隊擁有蘇聯(lián)T72坦克。集成的Kari防空系統(tǒng)非常強大。
戰(zhàn)斗到了1991年1月，薩達姆面對的對手更加強大。美國還有三十八個國家聯(lián)手出動了地面部隊，其中又十三個國家出動了戰(zhàn)機。聯(lián)盟加起來接近1000多架攻擊機，800架戰(zhàn)斗機和約54萬陸軍部隊。
薩達姆失敗的那么快的原因，就是低估了聯(lián)軍的空中打擊力量。他不屑的說：“空軍從未成為戰(zhàn)爭歷史上的決定性因素?！?/p>
薩達姆一直一來，時像誘使該聯(lián)軍進行一場地面戰(zhàn)爭，因為這樣他會有優(yōu)勢。而美國聯(lián)軍的力量是空中力量。但是，他們在研究伊拉克軍隊的部署時得到了啟發(fā)。薩達姆的部隊從波斯灣向西延伸，再沿科威特邊界延伸，后沿伊拉克邊界延伸40公里，總共約175公里。薩達姆和他的將軍們顯然沒有注意到他們的西翼暴露在外，而且基本上沒有人防備。
所以他們計劃一次側(cè)翼行動，美軍向西擺動，伊拉克的右翼轉(zhuǎn)向。這就是美國后來號稱的“左鉤拳”，而左勾拳的實現(xiàn)，需要空中力量的支持。為避免被發(fā)現(xiàn)，空中力量打擊了伊拉克的雷達，空軍C-130轉(zhuǎn)移了很大一部分部隊和裝備。后來再空中力量將伊拉克部隊縮減至可控規(guī)模前，側(cè)翼攻擊才會開始。
沙漠風(fēng)暴行動
1990年1月17日凌晨（美國為1月16日），沙漠風(fēng)暴行動開始了。結(jié)果是眾所周知的。到日出時，薩達姆的指揮和控制網(wǎng)絡(luò)已不復(fù)存在，他發(fā)動一致的軍事反應(yīng)的能力也消失了。
美國的地面部隊于當(dāng)晚開始向西轉(zhuǎn)移。此時伊拉克空軍的威脅就被消除了。薩達姆進攻坦克部隊被空中力量摧毀。此后，伊拉克軍隊沒有再采取主動。
美國的空中行動進行了接近40天時間。按照最初的計劃，攻擊應(yīng)該分階段進行，首先是戰(zhàn)略出擊，然后是防空壓制，最后是對伊拉克野戰(zhàn)軍的打擊。而是，這些階段同時運行。伊拉克軍隊以及防空系統(tǒng)在第一天就遭到打擊。使他無法調(diào)整或適應(yīng)。
根據(jù)數(shù)據(jù)顯示38天中，空中力量摧毀了39％的伊拉克坦克，32％的裝甲運兵車和47％的火炮?？傮w而言，空中力量達到了薩達姆地面部隊消耗減少50％的目標(biāo)。在科威特的前兩個伊拉克梯隊中，有50％至75％為傷亡或被俘。
戰(zhàn)后美國復(fù)盤，空中力量是決定性力量，即使地面力量和兩棲力量加入了戰(zhàn)斗，它成為戰(zhàn)役結(jié)束的決定性力量。
最后的勝利
聯(lián)軍地面進攻的開始，地面部隊猛烈進攻伊拉克沙漠的西部側(cè)面。此時空襲仍在繼續(xù)。一天之內(nèi)，伊拉克人大無奈只有撤退。但是，空中按照指示，飛行員繼續(xù)摧毀盡可能多的敵方坦克，以免在以后的沖突對方再用他們。地面行動持續(xù)了四天零四個小時，略低于提出的“五日戰(zhàn)爭”。
而美軍的傷亡人數(shù)也沒有達到初步計算的45,000人的水平，甚至沒有達到的5,000人的水平。美軍的總死亡人數(shù)為148人，受傷467人。盟軍盟軍有99人死亡，434人受傷。
鑒于為期38天的空中戰(zhàn)役，使地面部隊能夠在四天之內(nèi)，空中力量的是新的破壞力量，隨后幾年的區(qū)域戰(zhàn)爭通常遵循海灣戰(zhàn)爭的模式。一些戰(zhàn)區(qū)經(jīng)常會使用空中力量，在后來塞爾維亞聯(lián)合部隊行動幾乎完全是空中力量行動，沒有地面部隊參與。強調(diào)空軍對支持美國地面部隊的承諾已成為時髦?？罩辛α砍蔀榻臀磥響?zhàn)爭的主要力量。它也可以是支撐力，也可以獨立作用?？罩辛α坎辉偈顷懙亓α康妮o助。而恰恰就是薩達姆一直鄙視的空中打擊和空中轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致了他在72小時就完全的失敗了，連反擊的能力都沒有，可見戰(zhàn)爭的發(fā)展不會固定不變，而是隨著時間，科技，地域的不斷變化而變化。薩達姆在海灣戰(zhàn)爭中的自大，確實讓我們借鑒而警示的作用