世界各地的鐵路軌道寬度是不一樣的。像歐洲大部分國家,以及土耳其、伊朗、中國和朝鮮半島標準軌距為1435毫米的標準;而芬蘭、俄羅斯,以及其他前蘇聯加盟共和國采用1520毫米闊軌;印度、巴基斯坦、孟加拉國和斯里蘭卡多數采用1676毫米闊軌;東南亞則多采用1000毫米窄軌。
而我國軌道交通普遍采用1435毫米的軌道。像中歐鐵路貨運從中國到西歐,會因不同的軌道要求而更換列車。還有中巴鐵路通道走廊,從喀什通向卡拉奇也會因為軌道寬度不同無法直接通行。
可我國火車車廂的寬度是在3米以上,新干線車廂寬度為3.38米。因此,有很多地鐵的軌道是很難通行的。
地鐵車廂寬度根據不同的車廂人數、車廂數量、行駛速度、投資情況選擇A、B、C、L等型號的車型使用的軌道要求,如A型車的寬度為3~3.2米,B型車為2.8米,C型車為2.6米,L型車也是2.6米。輕軌更是只有2.3~2.6米寬。并且轉彎半徑和牽引要求也是不同的。很多地鐵線路一旦確定車廂數量、車廂寬度和行駛速度就不能夠提高標準更換不同類型的車廂。
同樣,火車也是很難通過地鐵軌道線路的,除非條件符合火車要求的小部分地鐵軌道才可能有限制的通行。還有會受到限高、牽引等諸多方面的限制!而且一旦發生戰爭等危機事件才可能讓符合要求的火車進入到地鐵的軌道線路中。