王猛有多“猛”，我們先看看他取得的一些榮譽。唐朝有個古代六十四將祭廟，王猛位列其中；宋朝的七十二將饗廟，也包括王猛；北宋《十七史百將傳》，王猛單獨立傳。
以上是王猛的武功，事實上王猛是文武全才，國之重器。前秦皇帝苻堅把王猛比作兩位古人，一位是姜太公，一位是諸葛亮。苻堅說，有了你，我“優游以卒歲”，當個木頭人皇帝就可以了。
可是著名史學家柏楊，覺得苻堅對王猛的評價還不夠，他說諸葛亮的軍事成就，都不配給王猛拎草鞋。
總之王猛夠“猛”，其才獨行史冊，其德光照日月。
唯一比較遺憾的是，他所效勞的，是五胡十六國時期的氐族政權——前秦，而不是正朔王朝東晉。
那么，作為漢人中的佼佼者，王猛為何不為自己的民族效力，甘當“二鬼子”呢？
出生：王猛的家鄉已經不是漢人統治區
王猛的家鄉在北海郡劇縣，即今天的山東壽光，地地道道的漢人。可惜的是，他出生時西晉早已滅亡，東晉政權在與北方胡人政權的戰斗中節節敗退，不光收復不了北方，連中原大半土地都喪失了。
按“國籍”說，王猛是“后趙”人，在他出生前兩年，他的家鄉被羯族政權后趙占領。王猛出身寒門，一家人在戰火中顛沛流離，流浪到河北魏郡謀生。
所以，王猛一生都沒有踏進東晉地盤，這種天然的割裂，讓他很難有機會效力于漢政權。類似的情況歷史上發生過很多，比如元朝的張弘范，很多人說他是漢奸，可事實上他父親就已經是金國人，他本人出生于元朝，如此切責張弘范，多少有點不公平。
出生地讓王猛失去了，為本民族政權服務的先天條件，實在是一個遺憾。
出身：王猛融不進東晉門閥士族集團
事實上，王猛還是有機會效力于東晉的。在他29歲那年，桓溫北伐攻克關中。長期遠離漢政權的關中百姓，夾道相迎，酒肉相奉。
王猛也很高興，他急匆匆來到桓溫大營求見。會面的場景很特別，王猛一邊侃侃而談，一邊不停抓虱子撓癢癢，把桓溫看得目瞪口呆。
桓溫被王猛的才學所折服，他說，縱觀南朝沒有一個人能比得上你。桓溫當場拍板，“賜猛車馬，拜高官督護，請與俱南。”然而，王猛卻猶豫了，思慮再三，他決定放棄了這個機會。
王猛為何放棄難得的機遇？說起來也不復雜，因為出身問題。
王猛出身寒門士族，沒有家族根基，而東晉正是門閥士族集團的天下。像王猛這種身份的人，在東晉只能依附于桓氏、王氏、謝氏、司馬氏這樣的門閥集團，依靠這些集團的賞拔，當個中高級官員，基本就是他的上限，想推行自己的政治主張，那是天方夜譚。
人是沒辦法戰勝環境的，王猛很睿智地看出了自己的短板，他只能選擇適合自己的環境。
環境：選擇東晉王猛只能做桓溫的爪牙
王猛拜見桓溫，可以說是興沖沖去，孤單單回，這個孤單是指他的心靈。通過和桓溫的會談，王猛敏銳地發現兩個問題：一是桓溫在南朝的地位難以撼動；二是桓溫心懷異志。
桓溫問王猛，為什么關中的豪杰，只有你一個人來見我？王猛不客氣地說：您已經攻克關中，長安就在眼前，卻停止攻伐，大家都不知道你葫蘆里裝的是什么藥。桓溫回報以長時間的沉默，他被王猛戳中了要害。
什么要害？桓溫就是故意放緩軍事行動，目的就是養寇自重，與朝廷分庭抗禮！這個復雜的局面，讓王猛遲疑了，他決定咨詢自己的老師，再作定奪。
王猛一生很傳奇，早年他在嵩山就遇到過世外高人點化，后來又隱居華山，他的這位老師，應該就是一位隱居的世外高人。老師的話，堅定了王猛放棄效力于東晉的機會：
“卿與桓溫豈并世哉！在此自可富貴，何為遠乎！”
如果你愿意給桓溫當馬仔，你就去，否則何必舍近求遠？
機遇：王猛遇上了賞識他的明君苻堅
果然，第二年就有人找上門來，請王猛出山——東海王苻堅。
苻堅是前秦開國皇帝苻建的弟弟，前秦二世苻生的叔叔。前秦二世伏生，比秦二世胡亥有過之而無不及，他能徒手與猛獸格斗，戰場上把晉軍士兵嚇破膽，估計項羽見到他也要矮三分。苻生在位期間兇殘好殺，荼毒百姓，把父親留下的輔政大臣殺得光光，鑿穿勸諫他的親舅舅的顱頂，活活嚇死生母。
出于忌憚，苻生又把魔掌伸向了親叔叔苻堅和苻法。苻堅當然不能束手待斃，他其實早就在暗中籌劃，干掉苻生搶班奪權的計劃。也就是在此時，王猛經人推薦，走進了苻堅的生活圈。
很有可能，王猛也參與了苻堅弒殺苻生奪權的計劃。苻堅對王猛一見傾心，任命他為中書侍郎，職掌國家機要。此后王猛的職務不斷升遷，從一名白丁，到位列三公，僅用了五年時間。
王猛積極推進中央集權制，強力打壓氐族權貴勢力，因此他遭遇了權貴勢力的圍追堵截。苻堅為了支持王猛，不惜對親舊勢力大開殺戒，甚至當眾鞭打羞辱。正是苻堅這個強大的后盾，給王猛施展個人才華，創造了條件，也締造了十六國時期，唯一的治世。
一個人想有所成就，有一個懂自己的領導很重要；懂自己且從無疑心地支持自己的領導，更是可遇不可求；能劈山開海為自己保駕護航的領導，翻翻史書，恐怕也僅有秦孝公、漢昭帝、苻堅等極少數幾位。
如果你是王猛，你可能選擇拋棄苻堅，轉投東晉嗎？
現實：漢文化遠比漢政權更重要
說到這里，估計會有少數噴子，會指責我為王猛描紅。其實不是我為王猛描紅，而是王猛的心本就是紅的！
王猛與苻堅的惺惺相惜，有一個前提條件——他們都是在奉行漢文化的前提下，積極推進社會改革和國家統一。
苻堅雖是氐人，他自幼酷愛漢文化，常年的文化熏陶，讓他早成了戎狄的皮囊漢人的內核，這就是他能與王猛形成共鳴的基本條件。
苻堅當政期間，親自耕種，興修水利，鼓勵農業生產，又嚴厲打壓權貴集團，撫恤老弱，致力于多民族和平。他治下的關中地區，被史書譽為“關隴清晏，百姓豐樂”。
對王猛來說，漢家文化中個人的最高理想，不正是“治國平天下”嘛，苻堅所踐行的，不正是自己所追求的嘛？
前秦政權上層舊貴族，雖然充斥著大量氐族人，可是治下的百姓不還是漢人為主嗎？苻堅積極推進政治制度的漢化改革，甚至竭力消除胡漢之間的差異，這些舉措至少起到了撫慰王猛的“紅心”作用。
即便如此，王猛的心中始終沒有抹去“中原正朔”的思想，他在臨終前告誡苻堅：
“晉雖僻陋吳、越，乃正朔相承。親仁善鄰，國之寶也。臣沒之后，愿不以晉為圖。鮮卑、羌虜，我之仇也，終為人患，宜漸除之，以便社稷。”
這段話清晰地表露了王猛的政治傾向，他希望苻堅不要與東晉正朔為敵，要以剪除周邊羌虜為己任。剪除羌虜之后呢？王猛沒說，我替他說：歸政于正朔！
與身為“羌虜”的苻堅，毫不忌諱地說出這種話，可見在王猛的內心世界里，其實一直沒有脫離“漢家天下”，這幾個沉重的字眼。